Argentina logró editar genéticamente cerdos para trasplantar sus órganos a humanos, un hito que hasta ahora sólo habían alcanzado Estados Unidos y China. El logro es enteramente de la ciencia pública argentina: nació de un trabajo conjunto entre la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), sin intervención de laboratorios privados extranjeros.
El hito se concretó en abril, con el nacimiento en la Facultad de Veterinaria de la UBA de un lechón clonado con tres genes desactivados. Fue el investigador Adrián Mutto, a cargo del proyecto, quien confirmó que las etapas críticas se cumplieron con éxito.
La técnica se llama “triple knockout” y consiste en desactivar tres genes porcinos responsables del rechazo inmunológico, el paso indispensable para que un órgano animal pueda ser aceptado por el cuerpo humano. Argentina se convirtió así en el tercer país del mundo en dominarla, gracias a investigadores formados y financiados dentro del sistema universitario público.
El proyecto responde a una necesidad urgente: según el INCUCAI, más de 7.000 personas esperan un trasplante en el país, y sólo 9 de cada millón de habitantes llegan a ser donantes efectivos.
Ahora el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la UNSAM avanza hacia la etapa de “knock in”, que consiste en incorporar siete genes humanos al cerdo para mejorar la compatibilidad y reducir riesgos. Superada esa fase, el INCUCAI deberá certificar los órganos mediante pruebas clínicas antes de habilitar su uso en pacientes.
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