Mañana 1° de mayo, Día del Trabajador, encuentra al sector agropecuario mendocino atravesando una de sus crisis más complejas: productores golpeados por el clima, pequeños agricultores luchando por sobrevivir, trabajadores precarizados y una estructura productiva bajo amenaza.

El próximo viernes 1° de mayo, cuando se conmemore el Día Internacional del Trabajador, el campo mendocino presenta un panorama de múltiples fracturas: desde el peón rural informal hasta el viticultor con hectáreas bajo emergencia, pasando por los pequeños productores familiares que luchan por mantenerse en pie. Todos comparten un mismo escenario de incertidumbre.

Emergencia agropecuaria: un año devastado por el clima

El Gobierno de Mendoza declaró la emergencia y desastre agropecuario para el ciclo 2025/2026, una medida que reconoce el impacto brutal de fenómenos climáticos adversos. Viento Zonda, heladas tardías y tormentas de granizo golpearon con fuerza departamentos enteros: San Carlos, Tunuyán, Tupungato, Junín, La Paz, Rivadavia, San Martín, Santa Rosa, Guaymallén, Lavalle, Maipú, General Alvear y San Rafael.

La declaración establece dos categorías: emergencia agropecuaria para pérdidas entre 50% y 79%, y desastre cuando los daños superan el 80% de la producción. Para muchos productores, esto no es solo un número: es el resultado de meses de trabajo perdido, inversiones que no retornan, créditos que no se pueden pagar.

Nación homologó la emergencia, lo que permite a los productores acceder a beneficios como prórrogas en el pago de impuestos, diferimiento de obligaciones fiscales y asistencia financiera. Irrigación, por su parte, otorgó facilidades para postergar el pago del canon de agua hasta agosto de 2027, reconociendo que muchas fincas no tienen cómo afrontar los costos básicos.

Pequeños productores: entre la integración o desaparecer

“El productor chico que no se ha integrado tiende a desaparecer; la integración es fundamental”, advirtió Guillermo Cano, de la Cooperativa Real del Padre. Sus palabras resumen una realidad brutal: en Mendoza, el 42% de los productores tiene fincas de hasta 5 hectáreas pero poseen menos del 7% de la superficie provincial. En el extremo opuesto, el 6% de los productores acumulan más de la mitad de la tierra.

El sistema cooperativo emerge como una tabla de salvación. Fecovita, que agrupa a 5.000 productores en 29 cooperativas con un promedio de 5 hectáreas por productor, ofrece financiación en 12 cuotas, compras conjuntas de insumos y maquinaria, y asesoramiento técnico. “El sistema cooperativo en Mendoza ha logrado un rendimiento promedio de 148 quintales por hectárea, mientras que en la provincia ese número está en 104 quintales”, destacó Fabián Ruggeri de la Cooperativa Colonia California.

Pero la integración no resuelve todos los problemas. Los productores enfrentan un contexto donde el dólar blue cotiza alrededor de $1.430, encareciendo los insumos importados, mientras que una inflación que en enero de 2026 alcanzó el 3% en Mendoza sigue devorando los márgenes de rentabilidad.

La crisis vitivinícola: producción récord, precios en caída

El sector vitivinícola mendocino, pilar histórico de la economía provincial, atraviesa una paradoja brutal: se espera una cosecha física abundante, pero con niveles de stock vínico ya elevados, lo que ejercerá una fuerte presión a la baja sobre los precios pagados al productor.

Los pequeños viticultores viven en carne propia esta contradicción: producir más para ganar menos. El riesgo de un tipo de cambio rezagado frente a la inflación local resta competitividad a las exportaciones, justo cuando la demanda y el consumo mundial de vino siguen deprimidos.

Trabajadores rurales: salarios que no alcanzan

Para los trabajadores rurales registrados, el salario del peón general alcanzará $1.093.693,62 en mayo de 2026, según el acuerdo de UATRE. Las actividades de cosecha de durazno, damasco, frambuesa o raleo pasaron de $32.000 a $44.032,92 por jornal.

Pero hay un dato que destruye cualquier optimismo: hasta el 70% del empleo rural se desarrolla en condiciones de informalidad. Esto significa que la mayoría de los trabajadores del campo nunca verán reflejados estos aumentos. Peor aún, en algunos lugares se denuncian cajas que deberían pesar 20 kilos pero tienen 23 o 25, reduciendo aún más el ingreso real.

El programa “Refuerza Mendoza” destinó más de $170 millones para sostener el empleo rural tras los daños climáticos, apuntando a productores con hasta 60 hectáreas y trabajadores registrados. “Esto no es una salvación, pero sí un salvavidas para no cortar relaciones laborales que llevan años”, afirmó Carlos Farías, productor de Junín golpeado por las heladas.

La amenaza sobre los programas de asistencia

Movimientos sociales en Mendoza se organizan contra la eliminación del programa Volver al Trabajo, que afectaría a unas 2.000 familias en la provincia. Para trabajadores rurales y pequeños productores precarizados, esos $78.000 mensuales representan la diferencia entre plantar una semilla, comprar un remedio, pagar impuestos o simplemente poder trasladar la producción.

La concentración de la tierra y los precios injustos

Un informe de la Red CALISAS revela que en Argentina los pequeños productores representan el 63,7% de las explotaciones pero solo acceden al 13,4% de la superficie total. Esta concentración se traduce en precios distorsionados: los consumidores pagan en promedio 3,8 veces más por los alimentos de lo que reciben los productores de base.

En Mendoza, esta realidad se materializa cuando los productores frutihortícolas bajan precios no por mejora económica, sino por caída brutal en las ventas que los obliga a reducir márgenes para rotar la mercadería. Los intermediarios y la carga impositiva completan un panorama donde el que trabaja la tierra es el último en beneficiarse.

Tecnología: una luz en medio de la tormenta

De cara al futuro, la automatización y la agricultura de precisión empiezan a ganar lugar en fincas de Mendoza. Tractores autónomos, robots de desmalezado, sensores y plataformas digitales ofrecen mayor eficiencia ante la escasez de mano de obra y el aumento de costos laborales.

“El productor que toma decisiones con datos tiene una ventaja enorme frente al que sigue trabajando solo por intuición”, señalan desde el sector. Pero la tecnología requiere inversión, y muchos pequeños productores apenas pueden afrontar los costos básicos.

La lucha que continúa

Desde la Unión de Trabajadores Rurales Sin Tierra de Mendoza, campesinos organizados, pequeños agricultores, ganaderos, horticultores, viñateros, contratistas y comunidades indígenas denuncian hace años condiciones de olvido, explotación y abandono. Sus movilizaciones exigen políticas que reconozcan que el campo no es solo un número de producción, sino miles de familias que viven de la tierra.

En este Día del Trabajador, el campo mendocino enfrenta múltiples crisis simultáneas: climática, económica, estructural. Los trabajadores rurales luchan contra la informalidad y salarios que la inflación devora. Los pequeños productores resisten entre la integración o desaparecer. Los medianos productores batallan con emergencias climáticas, costos en dólares e ingresos en pesos devaluados.

La lucha histórica que se conmemora cada 1° de mayo sigue vigente en cada surco, en cada finca, en cada cosecha del campo mendocino. Porque trabajar la tierra, ya sea como peón, como pequeño productor o como agricultor familiar, es hoy una forma de resistencia.

El Día del Trabajador recuerda los hechos de 1886 en Chicago, cuando miles de trabajadores protestaron por la jornada de ocho horas. Más de un siglo después, el campo mendocino sigue luchando por condiciones dignas para quienes trabajan la tierra.